Так, зимой 1931-го его командировали сделать серию репортажей из растущего Магнитогорска, одного из центров индустриализации. О появлении Гайдара в этом городе, испытывающем дефицит продуктов, рассказывал писатель Николай Богданов. «Я вас сейчас таким угощу, таким! Хотите наваристых жирных щей? — заявил присутствующим Гайдар. — Сейчас устроим… Нет ли у вас топора?» Зная пристрастие Аркадия к розыгрышам, все приготовились к каше из топора. Но нет. Гайдару топор потребовался, чтобы отрубить кусок… замороженных щей (изобретение уральских ямщиков, известное аж с XVIII века). Щи он купил на базаре в Белорецке, вспомнив про «тощее житьё» товарищей. «Там и щи, и борщи с мясом и без оного. На любой вкус и достаток, — расписывал Гайдар. — Хошь на всё семейство большой кругляш бери, хошь на бобыльскую долю кусок откалывай».
Уральские «толстые» щи.
Ингредиенты. Для бульона: свинина на кости (700 г), морковь и луковица (по 1 шт.), вода (3 л), лавровый лист и соль. Для щей: капуста квашеная (500 г), картофель (300 г), пшено (100 г), морковь (2 шт.), лук (1 шт.), чеснок (3 зубчика), томатная паста (50 г).
Приготовление. Мясо положить в воду, довести до кипения, снять пену, добавить соль, лук и морковь. Варить час на слабом огне. Спассеровать нарезанный лук и натёртую морковь, добавить томатную пасту и квашеную капусту с рассолом. Тушить под крышкой 30 минут. Бульон процедить. Добавить пшено (его предварительно залить кипятком на 10 минут и промыть), варить 10 минут. Добавить капусту и нарезанный кубиками картофель. Варить 30 минут. За 5 минут до окончания добавить измельчённый чеснок. Дать настояться 20 минут. Когда щи остынут, их можно заморозить, а потом откалывать куски, разогревать и есть.
