Клещевина — высокое травянистое растение с крупными пурпурными или бордовыми листьями, напоминающими кленовые. Ее плоды созревают в небольших коробочках, покрытых острыми шипами.
По словам специалиста, клещевину выращивают в том числе для получения касторового масла. Однако семена растения очень токсичны: они содержат алкалоид рицинин, и смертельной может стать доза всего в несколько семян. Вещество вызывает отравление и поражает желудочно-кишечный тракт, печень и почки.
При этом касторовое масло, произведенное из семян клещевины, не представляет опасности для человека, поскольку рицинин разрушается при нагревании, пояснил биолог.