Мульчирование — агротехнический прием, который заключается в покрытии поверхности земли вокруг растений слоем защитного материала, так называемой мульчей. Этот слой помогает сохранить влагу, подавляет рост сорняков, защищает корни насаждений от перегрева и переохлаждения, улучшает структуру почвы и даже может служить дополнительным источником питательных веществ.
В качестве мульчи используют самые разнообразные материалы: органические, вроде скошенной травы, соломы, опилок, коры, компоста, листьев, и неорганические, например, гравий, щебень, агроволокно, пленка. Чтобы мульчирование принесло максимальную пользу, важно соблюдать несколько правил.
Выбор материала
Материал для мульчирования подбирают в зависимости от типа растений и целей, которые необходимо достичь. Так, для овощных культур хорошо подойдет скошенная трава или солома. Для декоративных кустарников и деревьев — кора или щепа. Гравий и щебень чаще используют в ландшафтном дизайне. Если цель — обогащение почвы питательными веществами, стоит выбрать компост или перепревшие листья.
Расстояние от растений
Мульчу не рекомендуется укладывать вплотную к стеблям и стволам растений. Желательно оставить свободное пространство вокруг основания: 5–10 см для небольших растений, 20–30 см — для кустарников и деревьев. Это необходимо, чтобы предотвратить загнивание корневой шейки и обеспечить нормальную циркуляцию воздуха.
Толщина слоя
Слишком тонкий слой мульчи не выполнит своих функций, а слишком толстый может препятствовать доступу воздуха к корням и создавать благоприятную среду для развития болезней. Оптимальная толщина составляет 5–7 см для органических материалов и 4–5 см для неорганических.
Подготовка почвы
Перед мульчированием необходимо тщательно удалить сорняки и хорошо взрыхлить почву. Это обеспечит хороший воздухообмен и поможет мульче быстрее начать работать. Также рекомендуется увлажнить землю, особенно если процедуру проводят в сухой период.
Своевременное обновление
Органическая мульча со временем разлагается, поэтому ее нужно периодически обновлять. Новый слой добавляют по мере необходимости, обычно это делают раз в год весной или осенью. Неорганическая мульча более долговечна, но и ее нужно иногда очищать от мусора и поправлять.
