Ежегодно перед дачниками встает вопрос о том, копать картошку сейчас или подождать еще. Стоит только ошибиться на недельку-другую, и весь труд может пойти прахом. Либо клубни окажутся мелкими и водянистыми, либо урожай сгниет в погребе, не дотянув до новогодних праздников. Универсальной даты в календаре не существует, ведь на скорость созревания овоща влияют множество факторов: капризы погоды, климатические особенности конкретного региона и посаженного сорта. Чтобы не прогадать, важно ориентироваться на подсказки, которые дает само растение.
При выращивании ранних и среднеспелых сортов важно следить за состоянием кустов. Когда ботва массово пожелтела, а стебли начали терять упругость и подсыхать, значит, клубни созрели. Еще один признак готовности к уборке — состояние почвы у основания куста. Если она слегка приподнялась и покрылась сетью мелких трещинок, значит, плоды внутри набрали приличный объем. Это верный знак того, что клубни взяли от почвы все, что могли.
С поздними сортами стратегия иная: здесь крайне важно не спешить. Опытные огородники советуют набраться терпения и дождаться, пока надземная часть куста высохнет окончательно. Дело в том, что при постепенном отмирании ботвы все накопленные питательные вещества из листьев переходят в клубни. Этот процесс способствует быстрому набору массы и делает картофель более вкусным и крахмалистым.
Однако даже если внешние признаки указывают то, что пора браться лопату, лучше провести контрольное подкапывание. Для этого выбирают два-три куста в разных концах города и оценивают качество плодов. Первым делом картофелины необходимо потереть. У зрелого овоща кожура плотная, не сдирается лохмотьями и не напоминает тонкую бумагу. Также обращают внимание на связь с корнями. Если клубни созрели, 8 из 10 картофелин легко отрываются от куста сами, без лишних усилий.
Молодая картошка с тонкой кожурой — отличный вариант для ужина, но она совершенно не годится для хранения. Клубни моментально подхватывают гниль и грибок. С другой стороны, если передержать урожай в земле, кусты могут начать прорастать заново или стать легкой добычей для проволочника. Учет сортовых особенностей растения, внимательность и простая проверка кожуры способствуют тому, что урожай будет собран вовремя.